Низкокалорийная диета предполагает снижение потребления пищи, не вызывая при этом недоедания. Снижение может быть определено относительно предыдущего объема потребляемых калорий или относительно среднего человека с таким же типом телосложения.
Ограничение калорий обычно применяется специально для снижения массы тела. Мягкое ограничение калорий может быть полезно беременным женщинам для снижения набора веса (без потери веса) и снижения перинатальных рисков как для матери, так и для ребенка. У людей с избыточным весом или ожирением результатом ограничения калорий может быть долгосрочное улучшение здоровья.